In an interview with BBC Bangla, Bangladesh PM Sheikh Hasina said that the media in Bangladesh enjoyed an unprecedented level of freedom during her rule. Her government also allowed freedom of expression in the country in a way never seen before in the past, she added. This statement is an out-and-out lie.
None can raise any political voice of protest in Bangladesh. Police do not allow any party hold any protest rally. They do not even allow any party hold their in-house meeting. Police have disrupted many such meetings of the opposition political parties in recent months or years.
Sheikh Hasina should be asked why none can hold any political protest in Bangladesh now. Police do not issue permission to any political party to hold any political rally and even in-house meeting. When one opposition party seeks permission to hold a meeting at any place, Hasina’s Awami League immediately applies for police permission to hold a meeting at the same place, the same day. Then police tell the opposition party that since two parties want to hold meeting at the same place the same day, they would not give permission to anyone to hold meeting there that day.
Ahead of the recently held farcical general election, the opposition alliance was forced to cancel many meetings and rallies after police denied permission to them this way. These incidents were reported in the local media.
Ahead of the general elections, the opposition alliance candidates were forcibly kept away from electioneering by police and the ruling party goons. In the presence of police, hoodlums from the ruling party violently assaulted at least thirty opposition alliance candidates during the run-up to the elections.
Special agencies made threatening phone-calls to the local media outlets asking them to black out certain news.
Those who criticise the government online face terrible level of harassment after police slap suits against them under the infamous Digital Security Act. One faces police case for “distorting history” if he writes anything related to history. There are some Awami League activists who are assigned only to identify those who criticise the government and file Digital Security Act suits against them.
After the internationally acclaimed Bangladeshi photographer Shahidul Alam criticised the Bangladesh government in a live show on Al Jazeera TV last year, he was picked up from his Dhaka residence by police. He was then beaten up in police custody and left in bloodied and battered condition.
Hired goons of Awami League are always active online. They pounce on the Facebook posts that criticise the government, abuse the critics, their mothers, wives, children using sexist vulgar language. Two of these pro-government online gangs are CPGANG and BOAT. They have attacked me online several times in their usual style, using foulest of languages.
Now, even the leading security agencies of Bangladesh use fake Facebook IDs to attack those who critique the government online. My August 5 (2019) Facebook post on how the DGFI (Directorate General of Forces Intelligence), targeted me last year, was fiercely attacked by the military intelligence agency.
Those who criticise the government have been forced into hiding. I am a known critic of the government and I have been forced to go underground since August last year.
People in Bangladesh do not enjoy freedom of expression and political activities more than the citizens get in North Korea. The prime minister’s party used the state agencies to massively rig the last general elections and denied the people of their voting rights. But, she does not feel ashamed or guilty to have retained power through such farcical elections. It’s easy to understand how one who does not have any qualm of conscience has long been used to telling lies as she did this time before the BBC Bangla correspondent.
Click here to read the original Facebook post
বাংলাদেশে কোন রাজনৈতিক প্রতিবাদ করা অসম্ভব। পুলিশ কোনভাবেই সেটা করতে দেয়না। প্রকাশ্য সমাবেশের কথা বাদই দিলাম, পুলিশ হামলা করেই রাজনৈতিক দলের ঘরোয়া সমাবেশ সভা ভেঙ্গে দেয়। শেখ হাসিনাকেই বরং জিজ্ঞেস করা যেতে পারে যে বাংলাদেশে কেন প্রকাশ্য রাজনৈতিক প্রতিবাদ হয় না, তাঁর পুলিশ কেন কোন রাজনৈতিক সমাবেশ বা ঘরোয়া সমাবেশেরও অনুমতি দেয়না।
কেউ সমাবেশের অনুমতি চাইলে ঠিক একই জায়গায় একই দিনে হাসিনার দলের লোকেরা অনুমতি চায়, তখন পুলিশ বলে একই জায়গায় যেহেতু দুই দল চেয়েছে তাই কাউকেই অনুমতি দেয়া হলো না। গত প্রহসনের নির্বাচনের আগে এই ধরণের অনেক ঘটনা ঘটেছে যা সেই সময়ের সংবাদপত্রগুলোতে প্রকাশিত হয়েছে। গত নির্বাচনের আগে বিরোধী দলকে নির্বাচনী প্রচার পর্যন্ত চালাতে দেয়া হয়নি। পুলিশের সামনে একাধিকবার একই প্রার্থীর নির্বাচনী মিছিলে গুণ্ডারা হামলা চালিয়েছে, কমপক্ষে তিরিশ জন বিরোধী দলের প্রার্থীকে পিটিয়ে রক্তাক্ত করা হয়েছে।
প্রত্যেক মিডিয়াকে বিশেষ বাহিনী ফোন করে হুমকি দিয়ে তারা বিশেষ সব খবর ছাপাতে নিষেধ করে।
অনলাইনে যারা সরকারবিরোধীতা করে তাদের জীবন দুর্বিষহ করে দেয়া হয়, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে একাধিক মামলা করে। ইতিহাস নিয়ে লিখলেও ইতিহাস বিকৃতির অভিযোগে মামলা করা হয়। আওয়ামী লীগের কিছু লোক আছে যাদের সরকারবিরোধীদের নামে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে মামলা করাই কাজ।
আল জাজিরা টিভিকে সরকারের সমালোচনামমূলক একটা টিভি ইন্টারভিউ দেয়ার জন্য নন্দিত ফটোগ্রাফার শহীদুল আলমকে রাতে বাসা থেকে গোয়েন্দা পুলিশ তুলে নিয়ে পিটিয়ে রক্তাক্ত করেছিলো।
অনলাইনে আওয়ামী লীগের ভাড়াটে গুণ্ডারা আছে যারা সরকারবিরোধীদের পোষ্টে পোষ্টদাতাদের মা, বোন, স্ত্রী, সন্তানদের অশ্লীল সেক্সিস্ট গালিগালাজ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে। এদের নানা নাম আছে যেমন সিপি গ্যাং, BOAT. আমার পোষ্টেই তার অসংখ্য প্রমাণ আছে।
এখন বাংলাদেশের পেশাদার বাহিনীগুলোও ফেইক সোশ্যাল মিডিয়া আইডি দিয়ে সরকারবিরোধীদের পোষ্টে আক্রমণ চালায়। ডিজিএফআই কীভাবে আমাকে টার্গেট করেছিলো গত বছর সে প্রসঙ্গে পোষ্ট দেয়ায় আমার পোষ্টেই এমন আক্রমণের ঘটনা ঘটেছে।
বাংলাদেশে যারা সরকারের সমালোচনা করে হয় তারা দেশান্তরী বা আত্মগোপনে। আমি নিজেই সরকারের সমালোচনা করায় আজ এক বছর ধরে আত্মগোপনে।
বাংলাদেশের মানুষ উত্তর কোরিয়ার জনগণের চাইতে বেশী রাজনৈতিক ও মত প্রকাশের স্বাধীনতা ভোগ করেনা।
পৃথিবীর মানুষের সামনে এমন নির্জলা মিথ্যাচার তাদের পক্ষেই করা সম্ভব, যারা রাষ্ট্র যন্ত্রকে ব্যবহার করে নিজ দেশের জনগনকে ভোটাধিকার বঞ্চিত করে রাতের অন্ধকারে ভোটের বাক্স ভরেও গ্লানিতে ভোগেনা।
লেখাটির ফেইসবুক ভার্সন পড়তে চাইলে এইখানে ক্লিক করুন