A court in Bangladesh said that it is against all extrajudicial killings which are taking place in the country. Law enforcement agencies are allowed to open fire in self-defence, but they should not misuse this power, the court said.
“No member of any law enforcement agency should be driven by any vested interest in organising any uncalled-for extrajudicial killing,” the court observed.
Does any court in Bangladesh believe that any of the hundreds of extrajudicial killings which took place in the country in the recent years was conducted by a law enforcement agency in self-defence? Some thousands of extrajudicial killings took place in Bangladesh in the recent years. At least in one case, in which Akramul Haque was killed in Teknaf last year, an audio clip explained clearly how the law enforcement agency men in cold blood shot dead the unarmed man- whose hands were tied on his back during the shooting. From what the court observed, it appears, the extrajudicial killings, which are euphemistically termed ‘crossfire’, were caused after the forces fired in self-defence. This not-so-serious observation by the court will in no way help curb the rate of extrajudicial killings in the country.
I think the court lost track of the fact that on November 17, 2009, the High Court in Bangladesh took suo moto cognizance of the case of a crossfire killing and issued a notice on it. It was the first such rule on the issue in the country. The court asked the director general of RAB, chief of RAB-8 and the home secretary to respond to some related queries within 48 hours. In response, RAB denied the incident of the crossfire or extrajudicial killing.
The hearing in that crossfire case was to start on December 14, 2009. That day Attorney General Mahboobe Alam urged the court to adjourn the hearing in the case until January 3, 2010. The court adjourned the hearing until that period.
When the hearing started, the attorney general assured the court that no crossfire would take place in the country in future. That assurance made it clear that extrajudicial killing does not take place in Bangladesh suddenly and they are conducted following plans in all cases. In other words, when the legal chief of the country assures that he will stop extrajudicial killings everyone can figure out very clearly how and why crossfire or extrajudicial killings take place in Bangladesh.
Three writ petitions were filed to the High Court in the past. The first writ petition on extrajudicial killing was filed on May 25, 2006. It was on Tunda Ismail’s killing. Ismail was killed in a so-called crossfire while he was in police custody. The High Court issued a rule on the legality of the killing of Ismail in the crossfire.
On August 6, 2006, another rule was issued by the High Court on extrajudicial killing. The court sought to know in that rule why could the lives of people held in the custody of the law enforcement agencies not be secured.
The third writ petition on the issue was filed to the court on June 29, 2009. Human rights group Ain o Salish Kendra, Bangladesh Legal Aid and Services Trust and Karmojeebee Naree, a women’s organisation, filed the petition. In response to this petition, the court issued a rule asking why crossfire would not be declared illegal.
After two brothers Lutfor Khalasi and Khayrul Khalasi were killed in a so-called crossfire, the High Court took suo moto cognizance of the case and issued a rule. The court sought to know why crossfire killing would not be declared illegal and no action would be taken against those responsible for the killings.
On the issue of crossfire killings the ruling party of Awami League (AL) issued varying statements. In the Parliament PM Sheikh Hasina said several times that crossfire killings would be stopped. In 2008, in its election manifesto, AL declared that it would stop crossfire killings, if elected to power. But, it did nothing to stop such extrajudicial killings after Sheikh Hasina formed the government. Even in her statement to the international media she said that her government was keen to stop extrajudicial crossfire killings. However, it would take some time, she said.
In a press conference in her official residence Sheikh Hasina said: “We do not support crossfire killings. I opposed it when this practice began (in Bangladesh). But, it has continued in the country for long years. It will take some time for us to stop this.”
Dipu Moni, the current education minister, said in 2009 that the government of Bangladesh would adopt a zero tolerance policy for extrajudicial killings in the country.
But, former home minister Sahara Khatun said: “Let people complain against extrajudicial killings. Law enforcement agencies will keep doing their jobs as required. If they open fire in self-defence, terrorists would be killed. This is quite natural.”
Now, the High Court has virtually said in a softer tone that there is not much problem if extrajudicial killing continues, yet the law enforcement agencies should be somewhat cautious in their actions. I wonder if the state forces would feel encouraged by this statement from the court and begin resorting to a new spate of crossfire killings again.
In reality, crossfire has been legalised in Bangladesh. But, the question is: is there no space for human rights in this issue? There are many uncivilised laws which are in force across the world. They introduced by us. We can indeed amend such laws in the interest of society and humanity. Unless we rubbish the law which virtually legalises crossfire in Bangladesh we will never be able to put a halt to such extrajudicial killings.
Click here to read the original Facebook post
বাংলাদেশের আদালত বলেছে, “বিচার-বহির্ভূত যে হত্যাকাণ্ডগুলো হয়, সেগুলো উনারা পছন্দ করেন না, সমর্থন করেন না। আইনে আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে আত্মরক্ষায় গুলি করার যে সুযোগ দেয়া আছে, তার যেন অপপ্রয়োগ না হয়।”
“এই আত্মরক্ষার বিষয় সামনে রেখে যাতে কেউ অযাচিত বা উদ্দেশ্যমূলকভাবে এই বিচার-বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড না ঘটানো না হয় সে ব্যাপারে সতর্ক থাকতে বলেছে আদালত”
আদালত কি মনে করে বিচার বহির্ভূত হত্যা গুলো আত্মরক্ষার্থে করা হয়েছে? বাংলাদেশে কয়েক হাজার বিচার বহির্ভূত হত্যার কথা বাদই দিলাম। অন্তত একরামুল হকের হত্যাকাণ্ডের অডিও আমাদের স্পস্ট করে দেখিয়ে দিয়েছে কীভাবে নিরপরাধ একজন মানুষকে, যে নিরস্ত্র ছিলো ও তার দুই হাত পিছমোড়া করে বাঁধা ছিলো, ঠাণ্ডা মাথায় হত্যা করা হয়েছে। আদালতের এই ধরি মাছ না ছুঁই পানি বক্তব্যে তো মনে হচ্ছে আইন শৃঙ্খলা বাহিনী আসলেই আত্মরক্ষার্থে গুলি ছোঁড়ার কারণে এই ক্রসফায়ারের ঘটনা ঘটেছে।
আদালত সম্ভবত ভুলে গেছে ২০০৯ সালের ১৭ নভেম্বর ক্রসফায়ার নিয়ে বাংলাদেশের ইতিহাসে সর্বপ্রথম সুয়ো মটো রুল জারি করেন হাইকোর্ট। র্যা বের মহাপরিচালক, স্বরাষ্ট্র সচিব ও র্যা ব-৮ এর অধিনায়ককে রুলের জবাব দিতে ৪৮ ঘন্টা সময় বেধে দিয়েছিলেন আদালত। রুলের জবাবে ক্রসফায়ারের অভিযোগ অস্বীকার করে র্যা ব।
২০০৯ সালের ১৪ ডিসেম্বর শুনানি শুরুর কথা ছিলো। ওই দিন ক্রস ফায়ারের পক্ষে হাইকোর্ট বেঞ্চে সময় আবেদন নিয়ে হাজির হন অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম এবং ২০১০ এর ৩ জানুয়ারি শুনানি মুলতবি রাখতে বলেছিলেন।
ক্রসফায়ার বন্ধ রাখার মৌখিক নির্দেশ দিয়ে ওই সময় পর্যন্ত শুনানি মুলতবি করেন হাইকোর্ট। পরে শুনানির সময় অ্যাটর্নি জেনারেল আশ্বস্ত করেছিলেন আর ক্রসফায়ার হবে না। এসব কথা আদালতেই বলা হয়েছিলো। তার মানে ক্রসফায়ার হঠাত ঘটেনা, এটা পরিকল্পনা করেই করা হয় এবং রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ আইন কর্মকর্তা যখন ক্রসফায়ার আর হবেনা বলেন তখন এটা বুঝতে বাকী থাকেনা যে এই ক্রসফায়ার কেন এবং কীভাবে হয়।
ক্রসফায়ার বা বিচার বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড নিয়ে হাইকোর্টে আরও তিনটি রিট রয়েছে। ‘বিচার বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড’ নিয়ে প্রথম রিট আবেদনটি দায়ের করা হয় ২০০৬ সালের ২৫মে। পুলিশের হেফাজতে কথিত ক্রসফায়ারে টুন্ডা ইসমাইলের নিহত হওয়া নিয়ে এ রিট দায়ের করা হয়। ক্রসফায়ারে টুন্ডা ইসমাইল হত্যার বৈধতা নিয়ে হাইকোর্ট ওই সময় রুল জারি করেছিলেন।
‘বিচার বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড’ নিয়ে ২০০৬ সালের ৬ আগস্ট আরও একটি রুল জারি করেন হাইকোর্ট। রুলে জানতে চাওয়া হয়েছিলো আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর হেফাজতে থাকা ব্যক্তিদের জীবনের নিরাপত্তা কেন নিশ্চিত করা হবে না।
‘বিচার বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড’ নিয়ে আরেকটি রিট আবেদন দায়ের করা হয় ২০০৯ সালের ২৯ জুন। মানবাধিকার সংগঠন আইন ও সালিশ কেন্দ্র, বাংলাদেশ লিগ্যাল এইড এন্ড সার্ভিসেস ট্রাস্ট (ব্লাস্ট) ও কর্মজীবী নারী যৌথভাবে রিট আবেদনটি করে।
এ আবেদনেও হাইকোর্ট ক্রসফায়ার কেন অবৈধ ও বেআইনী ঘোষণা করা হবে না তা জানতে চেয়ে রুল জারি করেন। ওদিকে, মাদারীপুর সদর উপজেলার লুৎফর খালাসী ও খায়রুল খালাসী নামে দুই সহোদর ক্রসফায়ারে নিহত হওয়ার ঘটনায় সুয়ো মটো রুল জারি করে হাইকোর্ট। রুলে দুই সহোদরকে ক্রসফায়ারে হত্যা কেন অবৈধ ও বেআইনী ঘোষণা করা হবে না ও দায়ীদের বিরুদ্ধে কেন ব্যবস্থা নেওয়া হবে না তা জানতে চাওয়া হয়।
আওয়ামী লীগ ক্রস ফায়ার নিয়ে একেকবার একেক কথা বলেছে। শেখ হাসিনা পার্লামেন্টে বারবার বলেছেন বিচার বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড বন্ধ করা হবে। ২০০৮ সালে আওয়ামী লীগের নির্বাচনী ইশতেহারে এই প্রতিশ্রুতি দেয়া ছিলো। আন্তর্জাতিক মিডিয়াগুলোকে দেওয়া তার সাক্ষাৎকারে শেখ হাসিনা বলেছেন তার সরকার ক্রসফায়ার বন্ধ চায়। তবে তার জন্য সময় লাগবে।
তার সরকারী বাসভবন গনভবনে সাংবাদিক সম্মেলনেও এ বিষয়ে শেখ হাসিনা বলেছিলেন, “আমরা এর সমর্থন করি না। যখন এটা চালু হয় তখন আমিই এর বিরোধিতা করেছিলাম। তবে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসায় এটি বন্ধ হতে সময় লাগবে।”
এর আগে বর্তমান শিক্ষামন্ত্রী দীপু মনি ২০০৯ সালে বলেছিলেন, বিচার বর্হিভুত হত্যাকান্ডে বাংলাদেশ “জিরো টলারেন্স” ঘোষণা করছে।
কিন্তু প্রাক্তন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সাহারা খাতুন বলেছিলেন, “বিচার বহির্ভূত হত্যাকাণ্ড নিয়ে যে যাই বলুক, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তাদের কাজ করে যাবে। আত্মরক্ষায় তাদের ছোঁড়া গুলিতে সন্ত্রাসীদের মরাই স্বাভাবিক।”
তবে এবার আদালত নরম সুরে কার্যত ক্রস ফায়ার হতেই পারে কিন্তু বুঝে শুনে যেন করা হয় সেই কথাই বলেছে। আদালতের এই নরম সুরে উৎসাহিত হয়ে আমাদের বন্দুক হাতে রাষ্ট্রীয় বাহিনী মৃত্যু ক্ষুধায় আবার গর্জে ওঠে কিনা সেটাই প্রশ্ন।
বাংলাদেশের আইনে ক্রসফায়ারের বৈধতা দেয়া আছে। কিন্তু ক্রস ফায়ার নিয়ে আমাদের প্রশ্নটা এখানে বৈধতার নয়, এখানে প্রশ্ন মানবাধিকারের। পৃথিবীতে অনেক অসভ্য আইন আছে, আইন কোন পবিত্র প্রপঞ্চ নয়; কারণ, আইন মানুষ বানায়। বাংলাদেশের ক্রসফায়ার যে আইনে বৈধ করা হয় সেই আইনকে ছুড়ে ফেলে না দিলে এই ক্রসফায়ার বন্ধ করা যাবেনা ।
লেখাটির ফেইসবুক ভার্সন পড়তে চাইলে এইখানে ক্লিক করুন
