লর্ড মেকলের নাম শুনেছেন নিশ্চয়, জিনি ভারতবর্ষে এসেছিলেন সিভিলাইজিং মিশন নিয়ে। মানে ব্রিটিশ ভারতের নেটিভ ভারতবাসীকে সভ্য করতে। ব্রিটিশ আদলে ভারতবর্ষের শিক্ষা সংস্কারের প্রতিভু হিসেবে আমরা তার নাম জানি, তবে তিনি ক্রিমিন্যাল কৌডও সংস্কার করেছিলেন।
মেকলে ছিলেন আত্মম্ভরি। পেটে সমাজ ও সংস্কৃতি সম্পর্কে অভিজ্ঞতা কম থাকলেও ভাবেই ছিলেন আম্বিয়া। মেকলের একটা বক্তব্য আজকে পড়লাম। তিনি বলেছিলেন।
“It is my firm belief that if our plans of education are followed up, there will not be a single idolater among the respectable classes in Bengal thirty years hence. And this will be effected without any efforts to proselytize: without the smallest interference in their religious liberty; merely by the natural operation of knowledge and reflection.”
“আমার দৃঢ়বিশ্বাস, যদি আমাদের শিক্ষানীতি কার্যকর হয় তাহলে আজ থেকে ত্রিশ বছরের মধ্যে শিক্ষিত ও সম্ভ্রান্ত বাঙালি সমাজে কোন মূর্তিপূজকের অস্তিত্ব থাকবেনা। এবং আমাদের তরফ থেকে কোন-রকম ধর্মান্তরের চেষ্টা না করেও এই ধরণের সামাজিক রুপান্তর ঘটানো সম্ভব হবে। ধর্মের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করারও দরকার হবেনা। কেবল নতুন শিক্ষালয় জ্ঞান ও চিন্তার ক্রিয়াতেই এই অসাধ্য সাধন করা যাবে।“
এই মেকলে কেন এতো গুরুত্ব পেয়েছিল এটা একটা বিস্ময়। সামাজিক ও সাংস্কৃতিক রুপান্তরের প্রাথমিক সূত্রগুলোও তার জানা ছিল না। কী ধরণের মিথস্ক্রিয়ায় সাংস্কৃতিক রূপান্তর হয় সেই জ্ঞান তার ছিল না। ত্রিশ বছর তো দুরের কথা; ব্রিটিশ শাসন করেছে দুইশো বছর তারপরেও মোটামুটি একশো বছর পার হয়েছে, এই তিনশো বছরে মেকলের সেই প্রত্যাশিত পরিবর্তনের বিন্দুমাত্র বাস্তবায়িত হয়েছে কি?
পানিতে ঢিল ছুড়লে পানির উপরিভাগে মৃদু তরঙ্গ সৃষ্টি হয়, তার অভিঘাত পানির গভীরে পৌছায় না। নাস্তিকতা বা ধর্ম নিরপেক্ষতার নামে ধর্মহীনতার চর্চাও ঠিক এমন, সমাজের উপরিতলে মৃদু তরঙ্গ তৈরি করে তার অভিঘাত গভীরে যায়না, তবে সমাজ আর বেশী রক্ষণশীল হয়ে ওঠে। বাংলাদেশে খেয়াল করলে দেখবেন ঠিক এই ঘটনাই ঘটছে।
মেকলের আত্মম্ভরিতা আর নির্বুদ্ধিতা দেখে আশ্চর্য হতে হয়, লণ্ডনের বাতাসেও মনে হয় দোষ আছে। নইলে এই বাতাসে শ্বাস নিয়ে এখনো কেন মেকলের মতো কোন কোন গর্দভও নিজেকে পঙ্খিরাজ ভাবে?
